宇和海（三瓶港と須崎観音①）

　おはようございます。今週末は、土日ともに天気が悪いですね。きのうも雨がしとしとと降っておりました。残念な気持ちもありますが、個人的には梅雨らしい梅雨になってくれていて安心しております。去年のように８月ごろに水不足の心配をする必要もないかなとも思っております。ただ、金曜日は晴れて、もわっとした暑さとなりました。厳しい夏への準備もそろそろしておく必要がありますね。がんばりましょう。

　今回は愛媛県西予市（せいよ）の三瓶港（みかめ）と須崎観音のご紹介です。この日は四国旅の１日目で、岡山から瀬戸大橋を渡り香川県の丸亀市街に立ち寄った後、愛媛県に入り午後は主に瀬戸内海に沿う伊予灘をドライブしながら撮影スポットをいくつか巡りました。その後は予定をしていた縦じま地層の奇岩などで有名な須崎海岸を目指してこの三瓶港と半島の先っちょの須崎鼻にやって来たのでした。三瓶港へ着く頃には陽が傾きはじめていました。釣りを切りあげて帰ろうとする人、ご夫婦で犬を散歩させている人など、ゴールデンウィーク中の港町は普段通りの一日の終わりを迎えようとしているようでした。岬に近づくにつれて、道が一車線になり向かい側から車が来ないことを願いながら走り抜けて上がっていくと、目的地付近だった峠で道幅がぐっと広がりました。そこには「須崎海岸（立入禁止中）」というような看板とさらに岬へと続く林道があったので、車を停めてとりあえず徒歩で上がっていくこととしました。そうすると段畑や三瓶港の景色、いくつものお地蔵さまが並ぶ様子、半島の先っぽの山の上に大きな観音さまが立っている様子が見えたのでした。それらを過ぎたところに海岸へ降りていく階段があったのですが、ロープが張られ進入禁止とされておりました。大雨による崖くずれで使用できなくなったようでした。「やっぱりだめか。」と思いました。ですが、いっぽうで「隠れ家的なお寺に出会えたぞ！いってみよう！」とも思ったのでした。そして歩を進めていくと、すんごく雰囲気のある立派な山門が現れたのでした。

　西予市はジオパークに指定されており、須崎海岸はもちろん、山側でも特殊な地形を見ることができます。リアス地形の宇和海の絶景も楽しむことができます。三瓶港と須崎観音、ぜひお越しください。